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中国自古就有了会所，其早期以会馆、公所的形式存在。有着悠久历史的商业会所是经济发展下的时代产物，也是社会文明进程步入新时期的一种文化产业的体现和需要。会所业经历了从诞生到转型、从消退到革新。在不同的历史阶段会所有着不同的文化传播和社会功能。会所的发展和经济文化、社会环境保持着紧密的步伐。
现代商业会所最早起源于20世纪70年代。1971年，美国俱乐部公司(Club Corp)开办了世界第一家商业俱乐部。这成了现今会所的鼻祖。早期的商业俱乐部形态其实更像是只对内部开放的餐饮俱乐部。随着科技的发展和商业文化的演变，如今的商业俱乐部以创造更和谐的人文环境为理念，而设施和服务更得到了长足发展。
但不论是30多年前的美国或是21世纪的中国，“会员制”依旧盛行。新成员的入会有一定标准，这样能避免会员背景的参差不齐，提供彼此统一平台的经验交流，一起分享信息，也能更好的保证硬件设施的更新和维修，以及软件服务的先进和全面。而正因为在特定标准下，入会需经过权限判定，所以成员间有着相似的背景和目的，每个会员自身也从中获得一种安全感、归属感和荣誉感。
会所文化
不论古时的公馆、会所，还是现今的俱乐部、艺术中心，会所的基本功能是聚集，是文化的承载。同时，作为标识人类文明的物质形态，会所以一种公共文化设施而存在，既具有主题的文化性，也有功能的社会性。新世纪的新会所，俨然已形成一种都市文化，进一步体现了一个城市的形象和品位，是现代化都市的文化载体。
现代俱乐部文化起源于英国，17世纪的欧洲大陆和英国，当时的绅士俱乐部源于英国上层社会的一种民间社交场所，它们往往都有数百年的历史。这种俱乐部的内部陈设十分考究，锄古香古色的房间和美轮美奂的装饰，俱乐部内都还设有书房、图书馆、茶室、餐厅和娱乐室。俱乐部定期组织社交活动外，还向会员提供餐饮、银行保险、联系和接洽等各项服务。以前，标准的英国绅士是不会随便下馆子、去银行的，他们总是在自己的俱乐部里完成这些事情。就连写信、写短笺他们也都尽量用所在俱乐部的纸张，因为这样才得体。在传统的英国俱乐部中，英国绅士良好的教养、优雅的传统及对生活的高雅品位都可以得到充分体现。现代会所在我们的日常生活中占据了更大的价值体现。
首先，会所提供了都市人的业余文化聚集处所，丰富了生活内容，提高了生活品质。作为现代都市中忙碌的一员，城市的面积和规模虽然在不断扩大，但城市人的交流圈的扩大速度却远不及人口的增长速度，交流广度固然有所增加，深度却逐步减少，都市人际关系越来越呈现出一种泛泛的趋势，会所的出现恰恰弥补了这一不足，为都市人的交流与交往提供了时间和空间。
其次，会所提供了维系、创建和重组人际关系的网络，是社会交际的有利平台。一般会所都会有一个主题，如地缘、业缘、兴趣等等，这种主题有助于联系会所成员的情感，是社会稳定的基础。会所中存在的关系不仅是会所内成员之间的关系，还包括会所与会所之间，会所与社会之间的关系，共同融合组成了有机的社会整体。
再者，会所的繁多种类和不同功能给都市人提供宣泄情感、调整心态的个人渠道，是一种“文化诊所”。会所的主题是联系会员情感的纽带，忙碌到身心俱疲的都市人将会所作为情感的寄居地，通过与其他会员的交流，情感上的不快得以宣泄，快乐得以分享，可以说，会所完成了人类纯洁情感的寄托和展现，回归到最初单纯而朴实的生活状态。
最后，会所是城市精神文明建设的重要阵地和传播枢纽，传承历史，接轨未来。作为历史上自古有之并长期相传的社区性组织，会所一直以来都扮演着公共聚集地的角色，为人类提供聚会和交流的场所，也是文化交流的重要渠道之一。而会所的主题经营、活动内容和建筑特征都不同程度体现了城市的精神文明建设。会所提供空间和时间进行文化传播，而整个过程也让会所成为城市精神文明的一个窗口，成为文化沿革的场所。
会所分类
现代会所大致可分为公共会所、主题会所、私人会所。
公共会所的使用者不做任何限定，面向所有人开放，但绝大部分采用会员制的形式存在。
主题会所一般由共同爱好的人员或为了共同价值目标的人群组成的一个团体，一般采用会员制的。
私人会所只面向指定的人群，为了保证为会员提供真正的私密空间，通常私人会所不接纳陌生客户，新会员入会必须有老会员引荐方可入会。
公共会所又分为商业类会所和度假类会所。
商业类会所是以商业为主的俱乐部会所（包括住宅会所），他们多为会员制。度假型会员俱乐部多以休闲、娱乐为主，会所像酒店一样为会员提供一个放松休息的场所
主题会所在市场比较常见，大多有个一个醒目的标题，如健身会所、潜水俱乐部、音乐会所、艺术会所、银行家俱乐部，甚至还有宠物会所。
私人会所我们又称之为寡头俱乐部，通常有上流社会的固定人员组成。
会所原来是一个舶来品，意思是身份不凡人士聚会的场所。住宅会所最早出现在香港，也是舶来的洋品。90年代中期，经过深圳被引入大陆作为售楼卖点，如今，“会所”这个名称及其概念不再陌生，会所已成为物业项目的配套设施之一，买房人在考察楼盘时，从关心项目的价格、位置、交通、户型等，进而开始注重社区的公共设施，会所也成为项目吸引买房人目光的必备武器。随着社会的发展和人民生活水平的提高，体育产业蓬勃发展，人们更加注重生活质量，健身休闲已成为时尚。在这种大环境下，会所已成为众人所关注的热点。
